性格堅(jiān)韌、機(jī)警活潑的日本狆種類繁多,但其“外表高貴、姿態(tài)優(yōu)美”的東方犬專有特征必須具備。體形較大的品種通常缺乏這些特征,因此只有小型的品種才可參加比賽。一些狆的披毛很豐富,另一些狆的披毛則較短,兩種同樣被認(rèn)可。
在毛色方面,絕大部份的狆都是黑白兩色的,但也有一部份狆的披毛為白色底色上有檸檬色或紅色斑塊,一頭標(biāo)準(zhǔn)的狆的鼻子顏色一定會(huì)與斑塊的顏色一致,而眼睛必須要是深色的。日本狆的尾巴和西施犬一樣,呈羽扇狀,高興時(shí)會(huì)高高翹起卷曲在背部之上。
日本狆世代都是皇族的寵物,是中國(guó)貴族用來(lái)暖手的小犬的后代,它們的職責(zé),主要是陪伴深宮里的公主娘娘。
據(jù)知,這種狗的歷史相當(dāng)悠長(zhǎng),在幾世紀(jì)的中國(guó)已有關(guān)于它的記載,一些古老的寺廟和陶器,以及絲織品上都有與它十分相似的圖像。到了唐代,中日交流頻繁,為表雙方友誼永固,中國(guó)皇帝將一對(duì)狆送給日本皇帝,自此狆便成為日本的國(guó)犬。
1853年,葡萄牙的佩里船長(zhǎng)率領(lǐng)船隊(duì)來(lái)到Wraga港,開始了日本對(duì)世界的貿(mào)易往來(lái)。日本人送他幾對(duì)日本狆,船長(zhǎng)將其中的一對(duì)送給了維多利亞女皇。同時(shí),這種犬也傳進(jìn)了美國(guó),但沒有它們終歸宿的記載。此外,一些小型日本狆隨船隊(duì)到達(dá)世界各地,并在當(dāng)?shù)匮杆倭餍衅饋?lái)。遺憾的是,日本狆的壽命很短。
1939年,第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。該戰(zhàn)爭(zhēng)阻斷了從日本通往美國(guó)的航線,加上日本本土由于地震而損失了不少優(yōu)秀的日本狆,因此令日本狆的繁殖業(yè)一度沉寂下來(lái)。幸好,美國(guó)人懂得利用現(xiàn)有的種繁殖及加以改良,這種狗才又重新得到世界重視。時(shí)至今日,英國(guó)、法國(guó)、瑞士、澳洲和德國(guó)都已發(fā)展成優(yōu)秀日本狆的盛產(chǎn)地。