發布時間：2011-05-03 來源：派多格寵物美容師培訓學校 作者：管理員 點擊：3465次

    龍貓，它的學名南美洲栗鼠，屬于哺乳綱嚙齒目豪豬亞目美洲栗鼠科動物，因其酷似宮崎駿創作的電影TOTORO中的卡通龍貓（哪里像了？），所以后被香港人改名叫“龍貓”。

　　龍貓屬于哺乳類嚙齒豪豬亞目南美洲栗鼠科，許多人一提到鼠就想到老鼠，其實它和老鼠完全不同。其主要區別在于：老鼠是雜食性動物而龍貓是吃素的，它們的消化系統不同。老鼠是雙排卵管而龍貓是單排卵管，所以老鼠（包括倉鼠）可以每20天就生一窩仔而龍貓每年只能產仔1－2次且每次產仔1－2只的概率是80％。

　　龍貓的祖先曾經聚居在南美安第斯山脈海拔500-1200米的巖縫里。盡管氣候寒冷干旱，晝夜溫差極大，但龍貓們仍然過著和平幸福的群居生活。在龍貓的家鄉，食物非常缺乏，龍貓們只能依靠樹皮、草根、仙人掌等過活，這使得龍貓具有頑強的生命力和抵抗力。也正由于這樣苛酷的自然條件下，使得龍貓在進化過程中自然地減少了生育的數量和延長了懷孕的周期：龍貓每胎僅1-3只，平均懷孕期更高達111天。但帶來的另一個好處就是龍貓的壽命也是嚙齒類動物中長的，平均壽命12-20年，人工飼養環境下更有長達35年依然健康的記錄。所以龍貓作為寵物能陪伴主人度過一段漫長的歲月。龍貓擁有著世界上濃密的毛皮，每個毛孔竟然有40-60根絨毛，在種源優秀的美國，更能達到每個毛孔80根的數量（貓狗每個毛孔僅1-3條毛）在龍貓的家鄉，龍貓的皮毛是權利、吉祥和財富的象征，是土著人酋長的飾物。十六世紀，西班牙殖民者踏上了龍貓的故鄉，他們發現這種小動物的皮毛竟然如此柔軟，性情是如此的溫順，數個世紀的捕獵和狐貍的數量激增使得龍貓幾乎滅絕…….到19世紀初龍貓們已經被捕殺到絕種的邊緣，一位來自美國的礦產工程師M.F.Chapman高價懸賞，花了四年的時間才收集到11只（8公3母）龍貓帶回美國繁殖成功，你我今日才有機會飼養這種可愛的小動物，目前世界上絕大部分龍貓都是這11只龍貓的后裔。

　　目前野生龍貓已經很久未被發現了，很可能已經絕種，它們是華盛頓公約I級保護動物。目前龍貓飼養量多的是美國，其次是加拿大、阿根廷、德國、荷蘭、丹麥、智利、烏拉圭等國。香港、日本等地由于氣候地理等原因并無成型龍貓養殖場，并不出產龍貓、但有私人培育之出售，質量、數量并不穩定。美國北方諸州有無數農莊多年來繁殖了大量的龍貓，目前所知繁殖多的農場約有8000頭之多。加拿大自1937年起從美國引進龍貓，目前主要產區在大不列顛哥倫比亞、阿爾伯達、薩斯喀切溫和安大略等省。由于美國是第一個成功地將龍貓人工繁殖的國家，所以美國的繁殖者可算是有經驗的專家。第一個龍貓繁殖者協會ECBC（Empress Chinchilla Breeders’Cooperative）于1938年成立。該組織純為致力與皮草工業的繁殖者而設，1950年，繁殖特別色龍貓的人越來越多，便有另一個協會誕生，那就是MCBA（Mutation Chinchilla Breeders’Association）MCBA每年都會在全國各省舉辦大大小小的各種比賽，令繁殖者可以互相觀摩交流心得。目前美國和加拿大的養殖者們都非常推崇上述兩協會所制訂的標準和比賽。

　　在生物學中，它們是自成一格的chinchilladale品種。

　　Chinchilladale又分為以下的幾種：

　　1)短尾龍貓(Chinchillachinchillaboliviana)-野生的差不多已絕種。

　　2)皇帝龍貓(Kingchinchilla)-一種有40cm長的巨型chinchilla，又叫realchinchilla，數百年前已絕種。僅存的一只標本現放在德國的Senckenberg博物館。

　　3)長尾龍貓(ChinchillaLanigera)-用作皮草及寵物；人工繁殖出來的龍貓仔絕大部份都屬于此類，野生的亦幾乎絕跡了。所有原產于南美洲的野生chinchilla都屬于受保護類動物，而能夠合法進口的都是由外國人工繁殖的。