犬的起源
地球至今已有約45億年的歷史,在距今1億年前地球上開始出現(xiàn)哺乳動(dòng)物,距今5000萬年前地球上開始出現(xiàn)犬,與之相比,直至300萬年前方才出現(xiàn)的早期人類就顯得相當(dāng)近代了。如果我們將地球的整個(gè)歷史記錄在一個(gè)標(biāo)尺上,那么哺乳動(dòng)物將出現(xiàn)在標(biāo)尺末的幾厘米處。
古老的犬的骨骼可追溯到三萬年前。它們總是與人類的殘骸一起被挖掘出,并被歸屬于犬屬。因此,認(rèn)為那些被馴養(yǎng)的犬起源于已存在的野生犬科動(dòng)物的想法是合乎邏輯的。犬可能的祖先有狼(亞洲胡狼)、豺(亞洲胡狼)和郊狼(亞洲胡狼)。
大約在一萬年前,人類尚未定居下來,在獵取食物的活動(dòng)中不斷遷移。冰河時(shí)代的結(jié)束以及氣候的突然變暖意味著凍原被森林取代,長毛象和野牛變得更加罕見,鹿和野豬取代了它們。因?yàn)槿狈鹘y(tǒng)的食物,人類發(fā)明了新的武器以提高捕獵技術(shù),然后與狼競爭。狼以同樣的獵物為食,并使用同樣的捕獵方法,即相互為伴的群體狩獵。因此,人類自然而然地試圖把狼變成捕獵伙伴,第一次嘗試馴服它們。此后人類才開始定居生活,并繁育家畜。因此,毫無疑問,原始的犬應(yīng)是獵犬而不是牧羊犬。
近年來遺傳學(xué)有了新突破,特別是在犬基因組測序方面。研究表明,狼與犬的基因僅有0.2%的差異(相比而言,黑猩猩與人類基因組具有1%的差異)。
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